安特卫普钻石历史

    作为世界钻石中心的安特卫普拥有引人入胜、源远流长的历史，这是一个长得讲述不完的故事，而又迷人到无法忽视。为此，我们简单地为您概述一下这段辉煌的历史。

    我们可能难以确切地知道第一颗钻石是何时被发现的，但是我们知道，直到18世纪，世界上所有的钻石都来自印度。从罗马帝国时期一直到16世纪初，第一批欧洲人抵达印度后欧洲和东亚的贸易往来开始繁荣起来。两条最主要的的钻石贸易路线之一经由威尼斯。

    威尼斯由此成为西方世界最重要的贸易中心，垄断了由此到德国南部主要城市、直至布鲁日的钻石贸易。布鲁日作为钻石贸易的终点站，逐步发展成繁荣的钻石切割中心，其声誉在这个领域与日俱增。直到14世纪末布鲁日一直在钻石切割领域维持着卓越的地位。但是由于斯文逐步被淤塞，布鲁日在50年的时间里开始丧失其独特的地位。

    由于安特卫普拥有更先进的通讯和更便利的贸易设施，布鲁日的钻石贸易以及其它经济活动逐步地转移到安特卫普。

    16世纪的安特卫普在不断扩大和繁荣。那时，它已经在钻石工艺发展领域里扮演了举足轻重的角色。16世纪法国国王弗朗索瓦一世绕过巴黎的钻石切工工匠，而将订单交给了安特卫普的钻石工匠，其重要性在这一例子中可见一斑。

那时的安特卫普是欧洲的商业中心，大约40％的世界贸易在该市的港口成交。显然，钻石交易在整个贸易占据了重要地位。但是此时荷兰北部的贸易地位开始不断提高，贸易流向了阿姆斯特丹。安特卫普的衰退不是瞬间之事，尽管内部斗争不断，例如新钻石切工行会与富有的商人们之间的冲突，但是直到17世纪中叶，该市的名声仍旧兴旺，钻石贸易也在继续繁荣。

    17世纪末，阿姆斯特丹赶到了前面。该市在宗教信仰和公民自由方面享有殊荣。18世纪始，阿姆斯特丹在钻石工业和钻石贸易上几乎占有垄断地位。此后，阿姆斯特丹向安特卫普供应钻石原石。由于阿姆斯特丹将最好的原石留给了自己钻石工业，安特卫普只能加工那些质量劣等的钻石。在困难的时期，安特卫普的钻石工匠们非但没有气馁，反而成功地将不起色的小原石加工成精美的首饰。

1866年，在南非发现了第一颗钻石。随后几年，金伯利矿藏的发现和金伯利时代的形成，以及如今举世闻名的戴比尔斯开采公司的崛起，导致了探矿和采矿业的大面积兴起，也向欧洲提供了大量的钻石原石。南非发现钻石后，流入的大量原石促使安特卫普获得世界领先的钻石中心的地位。在几个月里，大量流入的钻石原石为数千名工匠提供了工作机会，而对钻石珠宝需求量的不断增加进一步加速了安特卫普钻石切割业的复苏。

    20世纪30年代的经济萧条使钻石贸易受到了严重冲击。在那段时期，切割商店常常会歇业数个星期。这种困状一直延续到第二次世界大战爆发。1939年，许多犹太商人逃离安特卫普，前往美国、葡萄牙或英国，其中来自安特卫普的五百多名钻石商人在英国继续从事着钻石贸易。

    为了从德国人那里挽救更多的钻石存货，在英国的这五百名商人将钻石运到那里，为在战争期间登记和保存钻石，在与英国政府达成协议后，成立了“钻石行业通信办公室”。这个组织的存在使得大量的钻石在安特卫普解放后返回到了它们主人的手里，也使得安特卫普的钻石业在战争结束后能够从理想的起点重新起步。

数个世纪的发展赋予了安特卫普钻石商人所向无敌的经验。为了维护城市的荣誉，安特卫普必须建立一个管理中心来管理商人们认为必不可少、而又个人力不能及的事务。这促使 “高级钻石理事会” 最终成立。